Ironizzando sulla sconsolata narrazione del Wakefield, colonizzatore britannico dell’Australia Meridionale,  Marx ricorda la “triste” storia del povero Signor Peel, che aveva portato con se nel distretto dello Swan River, dell’Australia Occidentale, 50.000 sterline in contanti e 300 persone della classe operaia, uomini donne e bambini. Dimenticando però una cosa: la necessità di rendere inaccessibili i mezzi di produzione.

In quei tempi infatti, nel Far West australiano i terreni coltivabili erano accessibili a tutti, e quindi i lavoratori abbandonarono presto il Signor Peel “lasciandolo senza nemmeno un servo per accomodargli il letto e prendere l’acqua dal fiume”

Questa storia dimostra che la teoria classica del salario non è applicabile ai lavoratori che, in alternativa al lavoro salariato, possono accedere ai mezzi di produzione. In questa situazione l’unico modo per disporre del lavoratore al suo costo di sussistenza è la schiavitù, che non a caso si diffuse nel mondo antico e nelle colonie, ossia fra i popoli dove la teoria classica del salario non poteva funzionare a causa della relativa abbondanza di terreni coltivabili.